el espacio web de @DoctorGenoma
Ni 20 minutos antes ni 20 después de que se fuera, había alguien aparcado. Doy fe de ello porque estuve currando toda la tarde. Por si no os habíais fijado, el rectángulo donde está el coche es para minusválidos. Y se perfectamente que el individuo dueño del coche no tiene minusvalía alguna. Bueno, quizá mental.
Aunque sea tabú para muchos, he podido leer en un gran blog como es el de Apuntes científicos desde el MIT la ciencia que hay detrás de la obtención de cocaína. Marca el protocolo a seguir si se quiere obtener 1Kg de cocaína a partir de unos 100Kg de hojas de coca. Muy interesante, sobre todo desde el punto de vista químico. Os lo dejo a continuación a modo de cita:
De la hoja de coca a la cocaína
Si como hacen algunos poblados indígenas las secas y metes en tu boca junto con una bola de fragmentos calcáreos de caracola de mar quemada y triturada, poco a poco irás extrayendo e incorporando a tu organismo un alcaloide llamado cocaína que eliminará tu sensación de hambre, sed, cansancio, dolores, y te mantendrá estimulado durante todo el día.
Pero también puedes recordar las clases de química de productos naturales (disciplina que busca identificar y extraer de la naturaleza sustancias con aplicaciones industriales, agroalimentarias, farmacológicas…) y llevar a cabo un proceso de extracción química ligeramente más elaborado:
Recolectas 100 Kg de hojas de coca (necesitarás unas 6000 plantas) y te pasas media hora triturándolas.
Luego añades 100 Kg de cal (óxido de calcio) y 200 Kg de sal común, y vas pisoteándolas durante una hora para ir rompiendo las paredes de las células vegetales y dejar libres las moléculas de cocaína.
Tu objetivo químico entonces será separar dichas moléculas de todo el resto de componentes en esos grumos sucios de color verde oscuro. En química existen gran cantidad de técnicas de separación, pero una de las más utilizadas – especialmente en los laboratorios de productos naturales- es jugar con la polaridad de las moléculas y su afinidad relativa en ciertos solventes: ir añadiendo diferentes tipos de líquidos que disuelven unas sustancias y no otras, y quedándote en cada caso la fracción que te interese.
Por ejemplo, disolventes orgánicos como la gasolina lo disuelven casi todo: introduces tu mezcla de hojas de coca, cal y sal en un bidón con 120 litros de gasolina, lo remueves durante dos horas, lo filtras, y ya puedes tirar los restos sólidos a la basura. Los componentes de la futura pasta de coca -junto con muchas otras sustancias- se habrán quedado en la fase líquida.
Pero tú no quieres la gasolina para nada. Le añades 10 litros de agua con 50 miligramos de ácido sulfúrico concentrado, remueves enérgicamente durante 10 minutos para que todas las moléculas de la mezcla entren en contacto entre sí, y lo dejas reposar hasta que la fase acuosa y orgánica se separen debido a su diferente densidad. Estás haciendo una clásica decantación líquido-líquido.
Conoces la polaridad de las moléculas de cocaína, y sabes que son mucho más afines a la mayor polaridad de la pequeña fase acuosa que queda en el fondo del recipiente. Coges un tubito, sitúas un extremo en el fondo, y succionas para traspasar a otro recipiente la mezcla transparente de agua, ácido, pasta de coca, sales, y todavía muchas otras sustancias. Eso hay que limpiarlo.
Para ello vas añadiendo poco a poco 1 kg de permanganato potásico. Este compuesto neutralizará los restos de gasolina, cal y sal, y hará que se formen unos grumos sólidos de color marrón oscuro.
Los filtrarás, y te quedarás de nuevo con el líquido transparente que irá goteando dentro de otro recipiente.
Allí es donde se encuentra la mayor parte del alcaloide, disuelto gracias a que el pH es todavía considerablemente ácido.
Entonces vuelves a jugar con las polaridades de las moléculas y su solubilidad: Vas añadiendo poco a poco sosa cáustica para ir neutralizando la acidez de la mezcla y disminuir su polaridad, hasta que una sustancia blanquecina empiece a precipitar.
La filtras. Esa pasta contiene un 90% de cocaína.
Si coges un poquito con el dedo y te la colocas sobre las encías, se anestesiará la zona dejando la misma sensación extraña que cuando el dentista te duerme un área de tu boca.
Lo dejarás secar, y si el proceso ha funcionado correctamente tendrás 1 Kg de pasta de coca lista para ser vendida a narcotraficantes. A ellos sólo les quedará el paso de añadir acetona para limpiar las impurezas de químicos y dejar la cocaína en un estado de polvo ya preparado para su adulteración y posterior uso.
Curiosa la forma de aislar el alcaloide ¿verdad?. Espero que os haya gustado.
Enlace al artículo original
Menuda pasada de episodio. Y no por dejar en suspense, sino por la genial charla con la que nos brindan. Trata de la experiencia que han tenido con sus iPads y los líos con las compañías de telefonía móvil por conseguir un ajuste a sus exigencias. Cosa normal en todos nosotros. Pero lo mejor es cómo les fue con sus respectivas liberaciones de sus iPhones. Perfecto programa para verificar lo mal que se trata a los clientes. Aunque den buen servicio, sólo buscan captar y no mantener clientes.
Lo dicho, muy recomendable.
En este periodo de vacaciones, vamos a sacar partido al uso de internet. Pero sobre todo al manejo de los enlaces. Desde que se dispone de las redes sociales, compartir noticias o curiosidades forma parte del día a día. Pero la mayoría de la gente no conoce el potencial que tienen las extensiones de los navegadores. Shareaholic es una extensión que está disponible en casi todos los navegadores (Firefox, Safari, Google Chrome, Ópera, Internet Explorer) y que facilita sobremanera la navegación en la red y el tiempo destinado a ello.
Tiene asociado tanto Facebook como Twitter, acortadores de URLs, Buzz, Gmail, Posterous, Tumblr, GReader e incluso LinkedIn o Amazon. Se puede configurar para que aparezcan las opciones más usadas en el menú desplegable. Pero lo mejor es verlo en acción. He podido hacer un vídeo casi “al vuelo” sobre el funcionamiento (no he editado más que dos cosas y faltan uno buenos subtítulos), pero creo que queda bastante claro cómo se utiliza y, sobre todo, el tiempo que se gana con ello.
[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=r9zqpbL07d4[/youtube]
Cómo habéis podido observar, no sé si fue el momento o la línea pero no conseguí enlazar con Tumblr. Minutos más tarde sí que lo logré, siendo más rápido que con Posterous.
Si tenéis alguna duda sobre su utilización o instalación, no dudéis en comentarla.
Después de 30 programas, nos dice adiós el gran podcast de DanDefensor. Pero lo hizo a lo grande. Con un episodio en el que quería dejar ciertos correos atados sobre películas de tipo mierder. Pero que al final ha sido un recopilatorio de terminología para cinéfilos. Y encima, pica la curiosidad de ver todas y cada una de las películas que comenta. Eso sí, no se iba a quedar la podcastfera sin uno de sus mejores representantes. Sigue en un nuevo podcast llamado Teleadictos y se puede encontrar en http://teleadictospodcast.blogspot.com
Un saludo a todos 😉
Así es como se denominan las pruebas genéticas que se pueden contratar para obtener información acerca de enfermedades de tipo hereditario. Si queréis ver alguna empresa que se dedica a estos negocios en el territorio español, os remito a la multitud de publicidad que rota por el blog. Sin embargo, quería dejar de un lado el negocio en sí y comentar sobre lo que verdaderamente proporcionan dichas pruebas DTC (direct to consumer). Esta semana se ha abierto un debate en numerosos blogs y redes como twitter sobre si merece la pena o no hacer las pruebas o si la información que ofrecen con los test es suficiente.
Lo primero que se tiene que dejar claro es que los factores genéticos no siempre son determinantes ante cierto tipo de enfermedades. Siempre se debe tener un seguimiento médico. Hay muchos factores distintos de los genéticos que hay que tener en cuenta. De sobra son conocidos las predisposiciones genéticas de determinadas etnias a trastornos genéticos como la anemia falciforme, por ejemplo. Los hábitos de vida y el ambiente pueden también “moldear” la aparición de la enfermedad hereditaria.
Pero lo curioso es cómo se debe manejar esa información. Una de las mayores empresas norteamericanas que se dedican a estas pruebas genéticas DTC, 23andMe (poseen pruebas para las mutaciones asociadas a fibrosis quística, enfermedad de Tay-Sachs, anemia de células falciformes, y muchas otras condiciones. Si tenéis un Android, podréis jugar un poco con la aplicación que comenté hace unos días.), dice que sabiendo que un niño tiene la oportunidad de nacer con una de estas enfermedades se puede facilitar la intervención temprana y mejorar los resultados. Eso sí, advierten que todos los exámenes de revisión cubren sólo un subconjunto de las posibles mutaciones de cada enfermedad. “Usted todavía podría llevar a una mutación, incluso si los resultados de una compañía de pruebas genéticas DTC dan un resultado negativo” dice Anne Wojcicki, presidenta y cofundadora de 23andMe.
Dependiendo de la compañía suministradora del test, los resultados pueden variar (ver el informe del U.S. Goverment Accountability Office). Muin Khoury, Director de Salud Pública de Genómica para la CDC, dice que: ” Si usted está tratando de averiguar su perfil de riesgo para la diabetes tipo II, por ejemplo, alguien podría decirle- “En base a los cinco genes que he analizado, tiene un riesgo mayor que la media de padecer la enfermedad. Pero si se agregan dos genes más, el riesgo podría bajar”-. Mientras que si se sabe la edad de alguien, género, raza, índice de masa corporal e historia familiar, ya se puede predecir con casi el 90 por ciento de certeza si sus hijos recibirán la diabetes tipo II. Y añade: “Asumamos que el informe dice que usted posee un riesgo ligeramente mayor que la media. ¿Se supone que el ejercicio puede disminuir el riesgo? Eso debería hacerse de todos modos. Si el conocimiento del genoma de hoy no me dice nada más de lo que ya sabe la gente, ¿por qué iba a gastar varios cientos de dólares?.
La verdad es que es un tema difícil de tratar. Ya fuera de la ética (dejo la polémica con la película GATTACA), todavía estos test están un paños menores. Y el consejo genético no es algo que se pueda dictar con una simple prueba estándar.
Cómo este tema tiene bastante importancia, se me ha ocurrido publicar una encuesta con una pregunta muy simple para responder ¿Estarías dispuesto/a a realizar una prueba genética DTC (directo al consumidor)?. Os dejo la encuesta AQUÍ para que votéis. Podéis dejar comentarios tanto en este post como en la propia encuesta.
Información interesante para discutir: What DTC Genetic Testing Can—and Can’t—Tell You; DNA dilemma (Newsweek); Informe sobre diferencias de test genéticos entre compañías;