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Nuevos métodos de lucha contra la malaria
En la actualidad, seguimiento de la enfermedad requiere meses de ensayos clínicos. Los nuevos métodos pueden proporcionar más información en apenas unos días y de una forma más barata.
Los investigadores han adaptado los ensayos genéticos y el análisis matemático para descubrir y realizar un seguimiento de inmunidad contra la droga de la forma más mortífera de la enfermedad, causada por el parásito Plasmodium falciparum. Pero, la tecnología podría utilizarse para otras formas de la malaria y otras enfermedades.
“Cada año, alrededor de 1 millones a 2,5 millones de niños mueren como resultado directo de la malaria. Una estimación conservadora es que un niño muere de malaria cada 30 segundos”, dijo Peter Zimmerman, profesor en la Facultad de Medicina de la Case Western Reserve University. “No hay vacuna para parásitos de la malaria; dependemos de las drogas y la amenaza más grande es que los parásitos siguen evolucionando adquiriendo resistencia a dichos fármacos”, dijo Carol Hopkins Sibley, profesora de ciencias del genoma en la Universidad de Washington y director científico de la resistencia mundial contra la malaria.
Se ha realizado un estudio exhaustivo de muestras de sangre de más de 250 individuos de Papua Nueva Guinea infectados de malaria y se han analizado las muestras mediante distinta fluorescencia asignada a los marcadores de la enfermedad y se observaron las mutaciones que padecía el parásito en su genoma que le confería la resistencia a los medicamentos en cada caso.
En un análisis tradicional, las infecciones se representan por la fuerza de la señal fluorescente como puntos en una gráfica cartesiana. El grupo de infecciones sensible a los medicamentos a lo largo del eje x, la resistente a los medicamentos a lo largo del eje Y. Los que tienen ambas infecciones pueden ser en algún punto intermedio y aquellos sin infección se agruparían en los ejes cercanos al cero.
Pero, incluso cuando una desviación estándar fue introducida para dar cuenta de cruce entre las señales fluorescentes, no dieron un trazado limpio de quién se había infectado y con qué.
Drew P. Kourí, matemático que estaba trabajando en el laboratorio de Zimmerman, llevó el problema a Pedro J. Thomas, profesor asistente de matemáticas y biología. Dando vueltas al asunto, descubrieron que podían producir una imagen precisa al posicionar los puntos de datos usando coordenadas polares.
En este método, el eje x es igual a la de fluorescencia para la infección sensible a los medicamentos y el eje y es igual a la fluorescencia para la resistente a los medicamentos. Las 264 muestras de sangre se representan como puntos entre los ejes de acuerdo a la fuerza de la señal. Los resultados: 4 grupos diferentes que reflejan las cuatro posibles diagnósticos. Utilizando el análisis de coordenadas polares, 86 de las 264 muestras fueron reclasificados.
Zimmerman dijo que se necesitan más estudios para verificar que la resistencia a un medicamento específico está asociado con variantes genéticas específicas.
Se podrían buscar fondos para producir un programa de computadora que procesa automáticamente datos usando coordenadas polares: “Si hemos creado una herramienta de análisis de datos basado en la web, podría ser útil para los investigadores de campo sin experiencia matemáticos especializados”, dijo el profesor Thomas.
No he querido meterme en las fórmulas y métodos cartesianos que han llevado a los resultados porque tendría que pasarme unos días estudiándolos. Os remito al enlace del estudio, que proporciona el artículo al completo.
Es increíble lo ligados que siempre están los estudios matemáticos y la computación a las ciencias de la vida. Yo sigo sin entender por qué no hay una especialización en ramas como la bioinformática en la carrera de Biología. No una asignatura. Gente como yo, la sacaríamos mucho partido. Y esto es algo que lo hablamos en un congreso de Genética. Pero siempre se queda en eso: habladurías. Espero que os haya gustado.
Más información: BioMed Central Genetics
Los entresijos de una portabilidad de Vodafone a Yoigo
Definitivamente he dado el paso. Pero no para hacer la técnica del amago. No. Debo ser de los pocos que se cambia de compañía por lo que verdaderamente ofrecen (y se paga): las tarifas. Unas tarifas basadas en el uso que yo tengo del teléfono. Desde que internet tiene tantas posibilidades, contratar un plan de datos termina siendo necesario. Mi uso del plan de voz se restringe a recibir llamadas, unos sms a la gente que no tiene acceso a inet y llamadas esporádicas de menos de 8 minutos de duración. El contrato que “disfrutaba” con Vodafone era el plan de datos de internet móvil con un coste de 15€ y un plan de tarifas de voz normalito con los 9€ de consumo mínimo. A todo ello hay que aplicar los impuestos, por lo que la suma de la factura era de unos 27€. Antes no disponía de línea ADSL en casa, por lo que no era una mala opción para estar conectado en todo momento. Y más sabiendo hacer un tethering silencioso. Pero ahora ya tenemos un hogar al día en comunicaciones y ese gasto para mi línea de teléfono era innecesario. Máxime cuando mi mujer hace un uso del móvil mínimo.
Entonces apareció Yoigo. Una compañía que se ha posicionado muy bien con sus tarifas y que ha dado un paso más con su bono de datos. Un bono que entra dentro del consumo mínimo y que es perfecto para mí. Con poco más de 9€ (IVA incluido) tengo datos y sólo tengo que sumar las llamadas y sms. Y se dieron las condiciones óptimas para la portabilidad cuando ofertaron la tarjeta con tarifa del cero sin consumo mínimo, perfecta para mi pareja.
Después de más de 10 años con Vodafone, me satisface irme de sus redes. Estoy un poco harto de la política que se tiene con eso de captar clientes y no cuidar a los que ya se tiene. Tan sólo me han “mimado” cuando me he querido ir. Al conocer mi portabilidad, me llamaron para hacer una contraoferta y una posterior “recontraoferta” (menudo palabro). En primer lugar igualaron las tarifas de Yoigo y me ofrecieron no pagar el 50% del gasto de mi móvil por un año. Al no acceder, sumaron a lo anterior un año de internet gratis y un móvil de alta gama. Para un cliente normal era algo muy dulce para aceptar. Pero se toparon conmigo, que ya tengo un móvil casi insuperable y dos preguntas clave: estaré sujeto a permanencia? Y el iPhone 4 estaría dentro de la oferta? A la primera cuestión era obvio que sí. Y a la segunda, tenía que preguntar. No se lo creía que, aún así, dijera que no. Lo curioso es que he recibido otra llamada, de otro departamento que no era el de portabilidades, ofreciéndome un teléfono de alta gama (a eso se referían con un Samsung f480) llevándomelo a casa gratis todo POR SER CLIENTE DE VODAFONE. Toma ya! Ahora me reconocieron como CLIENTE. Wow!
Bueno, ahora estoy esperando la tarjeta de Yoigo y feliz de haber podido cambiarme comprobando lo ruines que son estos negocios de la telefonía móvil. Ahora estaré con Yoigo, pero sin permanencia alguna. Si no estoy contento con el servicio, me voy y punto. Las compañías deberían no poder aferrarse al tema de las permanencias para mantener clientes. Pero es demasiado utópico (para no decir imposible, vamos) querer que las compañías sólo ofrezcan tarifas y no móviles, que al final de todo se pagan con creces.
P.D.: Siento si hay algún error tipográfico, pero estoy escribiendo desde el Nexus y es algo cansino. 😛
Webinars de LI-COR Biosciences
Las vacaciones hacen que nos volvamos perezosos. Y que nos lo pongan todo fácil para seguir la ley del mínimo esfuerzo. Qué mejor que las webinars para estar al tanto de las técnicas que presentan ciertas marcas comerciales. En este caso os LI-COR Biosciences tiene un surtido de webinars que se pueden visionar y compartir con compañeros de trabajo a los que les pueda interesar. Para tener los conceptos claros, un webinar es un seminario virtual al cuál se accede vía web. Son presentaciones con cierta interacción, ya que se pueden hacer preguntas sobre las dudas que surjan a lo largo de las presentaciones.
En estos webinars, LI-COR Biosciences nos muestra sus tecnologías y cómo sacarles partido. Verdaderamente no son más que presentaciones comerciales, pero pueden dar ideas para avanzar en los diferentes campos de investigación. Os dejo el enlace de la página que contiene el menú de los vídeos. ¡Hala! a hacer clic y ver las películas.
El riego en la Universidad de León parte 1
Este es uno de los numerosos posts que publicaré sobre la gran gestión del agua destinada a la jardinería en la ULE. Estas son imágenes de un edificio anexo a donde trabajo.
No quiero ni comentarlas, pero los charcos sumados a las “fantásticas” aceras-trampa son de admirar.
Menos mal que han hecho un carril bici que me lleva casi a la puerta del laboratorio. Ya pondré lo que tendría que lidiar para llegar de no ser por el nuevo acceso.
Saludos.
AgileMedSearch y Personal Genomics como aplicaciones en potencia
Parece que el mundo de la tecnología móvil y la ciencia comienzan a darse un poco más la mano. Después de la gran aplicación del grupo Mekentosj para iPhone llamada “Papers” para la gestión de artículos y separatas (cuya aplicación para Mac la tengo catalogada como indispensable en mi Macbook), comienzan a abrirse nuevos caminos para sacar partido a “la nube”.
AgileMedSearch es una aplicación que permite realizar búsquedas en la base de datos de PubMed y nos muestran los resultados de los estudios relacionados con nuestra búsqueda. De cada estudio sólo se puede leer el resumen o “abstract” y contactar por e-mail con los responsables del artículo, pero algo es algo. Por ahora sólo está disponible para Android. Os dejo el código QR de descarga a continuación.
La aplicación “Personal Genomics” no es más que un programa que sirve para mostrar los estudios realizados por 3 compañías de genómica destinadas a dar servicio de análisis para estudios genéticos. Estas compañías son deCODEme, Navigenics y 23andme. Tan sólo se muestran las referencias de los loci estudiados para 20 enfermedades humanas. Os dejo una imagen de la aplicación tanto para iPhone como Android y el código QR para los “Androides” que la quieran probar.
Escuchando: Podcast de Soy-friki número 13